A drenagem linfática manual, é baseada no trajeto dos coletores linfáticos e linfonodos, associando basicamente duas manobras: de captação ou de reabsorção e de evacuação ou de demanda. Na captação ou reabsorção, os dedos imprimem sucessivamente pressão, sendo levados por um movimento circular do punho. Na evacuação ou demanda, os dedos desenrolam-se a partir do indicador até o anular, tendo contato com a pele que é estirada no sentido proximal ao longo da manobra. A combinação destes movimentos forma seu sistema de massagem.